Prema nedavnim medijskim izvješćima, meksički revidirani Opći zakon o zdravstvu službeno je stupio na snagu, označavajući potpunu provedbu sveobuhvatne zabrane e-cigareta i srodnih proizvoda u cijelom opskrbnom lancu. Opseg zabrane i ozbiljnost sankcija privukli su globalnu pozornost, ne samo duboko transformirajući krajolik meksičkog tržišta e-cigareta, već se također smatraju značajnom mjerom za jačanje regulacije javnog zdravstva u Latinskoj Americi.
Prema novim propisima, Meksiko zabranjuje sve komercijalne aktivnosti povezane s lancem industrije e-cigareta, uključujući proizvodnju, pakiranje, uvoz, transport, skladištenje i prodaju svih vrsta uređaja za e-cigarete, uključujući jednokratne, punjive uređaje i uređaje bez nikotina. Tekućine i atomizeri za elektroničke cigarete također su obuhvaćeni zabranom. Istodobno, svim medijima -tisku, radiju, televiziji i digitalnim kanalima- zabranjeno je objavljivati bilo kakvu vrstu reklamnog ili promidžbenog sadržaja za elektroničke cigarete. Što se tiče sankcija, onima koji ilegalno trguju elektroničkim cigaretama prijeti zatvorska kazna od 1 do 8 godina, a zdravstvene vlasti dobile su ovlast zapljene ilegalnih proizvoda i zatvaranja ilegalnih trgovačkih objekata. Valja napomenuti da, za razliku od stroge kontrole trgovačkih aktivnosti, posjedovanje i osobna konzumacija elektroničkih cigareta ne podliježu kaznenim sankcijama.
Zabrana nije bila slučajna. Meksiko je nekoć bio jedno od najbrže rastućih tržišta e-cigareta u Latinskoj Americi, čija je veličina vrtoglavo porasla s 1,5 milijardi dolara u 2020. na 2,8 milijardi dolara u 2023., što je ukupna godišnja stopa rasta od 22,5%, prvenstveno potaknuta njegovom popularnošću među mladim potrošačima. Podaci pokazuju da 45% meksičke populacije ima između 18 i 35 godina, što pokazuje veliko prihvaćanje novih duhanskih proizvoda; Do 2022. više od 30% pušača probalo je e-cigarete. Međutim, iza ovog brzo rastućeg tržišta stoje ozbiljni rizici za javno zdravlje. Nikotin, teški metali i karcinogeni prisutni u e-cigaretama predstavljaju značajne zdravstvene rizike, posebice za fizički i psihički razvoj adolescenata, što je glavni motiv vlasti za jačanje regulative. Meksička predsjednica Claudia Scheinbaum izričito je izjavila da se zabranom pokušavaju riješiti zdravstveni rizici koje nose e-cigarete i širenje crnog tržišta. Zapravo, meksička je vlada već pokušala ojačati regulaciju e-cigareta, uvodeći ograničenja uvoza i prodaje 2022. Međutim, zbog regulatornih rupa, e-cigarete još uvijek mogu cirkulirati putem internetskih kanala, neformalnih štandova, pa čak i trgovačkih centara. Reforma Općeg zdravstvenog zakona, usvojena ovom prilikom, predstavlja sveobuhvatno ažuriranje temeljeno na prethodnim propisima. Senat je odobrio inicijativu sa 76 glasova za, 37 protiv i 1 suzdržanim. Vladajuća stranka, Morena, bila je glavni pokretač, a senator Manuel Huerta je naglasio: "Država ima odgovornost spriječiti zdravstvene rizike, a ne stajati prekriženih ruku pred opasnim tržištima."
Zabrana je izazvala velike kontroverze. Pristaše tvrde da je ova mjera usklađena s globalnim trendovima kontrole duhana i da će učinkovito smanjiti izloženost javnosti, posebice mladih, e-cigaretama, smanjujući zdravstvene rizike poput oštećenja pluća i ovisnosti o nikotinu. Sumnju izazivaju oni koji se tome protive. Zastupnica Stranke nacionalne akcije Gina Campuzano kritizirala je zabranu kao "licemjernu dimnu zavjesu", tvrdeći da stroge kontrole neće eliminirati potražnju potrošača, već će umjesto toga potaknuti širenje crnog tržišta i pogoršati sigurnosne rizike od ilegalnih transakcija. Senatorica Institucionalne revolucionarne stranke Carolina Vigiano primijetila je da zabrani nedostaje dovoljna znanstvena osnova i založila se da bi "vlada trebala regulirati tržište strožijom regulacijom, umjesto da ga jednostavno zabranjuje".
Već se počinje osjećati utjecaj zabrane na tržište. Analize industrije pokazuju da su meksičkim tržištem e-cigareta prije dominirali međunarodni brendovi, pri čemu su British American Tobacco, Sanofi i druge međunarodne tvrtke zajedno kontrolirale 65% tržišnog udjela, dok su lokalni brendovi kao što su Smokoo i VapeMex kontrolirali 35%. Sa zabranom na snazi, poslovanje ovih marki u Meksiku potpuno će stati, a tržišni udio od oko 300 milijuna dolara koji su neke kineske tvrtke prethodno uložile trenutno će nestati. Neke su organizacije prethodno predvidjele da će meksičko tržište e-cigareta premašiti 3,5 milijardi dolara do 2025. i potencijalno dosegnuti 6 milijardi dolara do 2030.; Ovo očekivanje rasta se uopće nije ostvarilo.
Stručnjaci iz industrije ističu da tek treba vidjeti učinkovitost meksičke zabrane elektroničkih cigareta. Usklađivanje zaštite javnog zdravlja s potražnjom na tržištu i sprječavanje širenja crnog tržišta bit će veliki izazov za kasniju državnu provedbu. Trenutno je zabrana objavljena u Službenim novinama Federacije, a Ministarstvo zdravstva ubrzano angažira sigurnosne snage kako bi osiguralo potpunu provedbu novih propisa.